1998年12月17日，这是上海汽车工业史上一个值得纪念的日子。随着中共中央政治局委员、上海市委书记黄菊启动按钮，第一辆象征着中国轿车工业最高水平的别克“新世纪”轿车缓缓驶下总装线，中国轿车工业从此进入一个新的历史发展时期。今年4月12日，代表当今世界先进水平的上海别克车正式批量投产，同时达到了国家产业政策规定的40％以上的国产化率。世纪之交，中国轿车工业开创新纪元的宏伟蓝图已经展开。
上海通用汽车是上汽集团和美国通用汽车公司各投资50％建设的迄今为止最大的中美合资项目。总投资15．21亿美元，公司占地55万平方米，建筑面积22万平方米，设计纲领为年产10万辆别克轿车及其变型车和18万台发动机，达纲时的销售额可达300多亿元，是上海工业跨世纪的经济增长点。
上海通用汽车生产的别克车是九十年代末具有国际先进水平的产品，该产品应用了多项当今世界的先进技术，不仅有磁液助力转向系统、动力总成控制系统、全自动变速箱、安全气囊、防抱死制动系统等世界先进的汽车电子化设备，还可根据需要装备卫星通讯导航系统和语言声控系统等，这些通用公司专有和属当代世界汽车最新技术的应用，将填补我国汽车技术的一批空白。同时还将带动本市和我国汽车零配件工业及相关产业的快速发展。
上海通用汽车的生产系统包括整车和动力总成两部分，采用了大量国内领先的新工艺和新设备。从投产时起，生产线、物流、业务管理即可实现由联网的计算机系统管理，并与通用汽车公司世界网络互联通讯。
从1997年1月10日打下第一根桩，到1998年12月17日第一辆别克新世纪的样车下线，只用了23个月，到今年4月12日正式投产也只用了27个月。这无论在国内还是在国外，都达到了非常领先的水平。是科学的管理和顽强的拼搏精神创造了一个崭新的“上海速度”，美国通用汽车公司董事长史密斯先生认为通用公司把产品和技术带到上海，但他要把上海的速度带回通用去。
上海市市长徐匡迪盛赞上海通用汽车项目“无论技术的先进性，还是项目的建设速度和质量，都是一个成功的典范”。上海通用汽车作为加快推进我国轿车产品升级、提高上海汽车工业在21世纪竞争能力的跨世纪项目，作为上海汽车工业形成新优势、建设新高地、再创新辉煌的重要战略举措，总经理胡茂元说：“我们要在完成一号工程建设的基础上，把上海通用汽车创建成为面向二十一世纪、参与国际竞争，在国内领先的轿车生产企业。”
当你走进位于浦东开发区的上海通用汽车厂区，细看这一幅宏伟蓝图，一股现代化大生产的恢宏气势会使每一位来访者从心里感受到震撼。大面积的绿化，银白色的厂房，高度密集的自动化设备，整齐划一、一尘不染的生产车间，更重要的是爱岗敬业、勇于创新的员工队伍，能让你感受到中国汽车工业正快马加鞭，向着世界汽车工业水平接近接近再接近的奋进脚步。
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